《华尔街日报》报道称,在美以联军计划对阿亚图拉政权发动攻击前,以色列国防军悄然在伊拉克西部沙漠建立了一个秘密前沿基地。这一行动得到了美国政府的默认和默许。基地驻扎着特种部队和搜救小队,其主要任务是支援位于1000英里外的空袭行动,为以色列空军提供关键的后勤补给与紧急救援保障,尤其是在飞行员在伊朗上空遇险时进行搜救。(令人费解的是,基地选址在遥远的西部沙漠,而非紧邻伊朗的伊拉克东部地区,也许考虑到西部人烟更稀少、隐蔽性更高?)
该基地自建立以来便一直处于运作状态。幸运的是,迄今为止,尽管有多架无人机被击落,但根据公开信息显示,以色列空军没有出现像美军那样有人驾驶飞机被击落、迫降或坠毁的情况。因此,这个基地迄今为止几乎没有执行过飞行员紧急搜救任务。倒是当美军一架F-15被击落时,以色列曾提出协助,但最终搜救行动仍由美军独立完成。然而,在今年3月初,一名伊拉克牧羊人发现了异常的直升机活动,并向伊拉克政府报告。伊拉克军队前往调查时,却遭遇了以色列空军的空袭,造成1名士兵死亡、2名士兵受伤。这种情况并非个例,以色列国防军为了掩盖秘密基地的存在,往往不惜一切代价,甚至连自家飞机的损失都在所不惜,更别提外国军人的伤亡。伊拉克政府已向联合国投诉美国政府,但遭到美国否认。目前,该基地的具体位置仍不清楚,也不确定是否继续使用,但可以确认的是,它至今未被正式发现。即将卸任的以色列空军司令托默·巴尔在3月份的一封信中曾暗示这些行动,称其为“能够激发想象力的特殊任务”。客观来看,无论是在未经允许的情况下在伊拉克境内建立秘密基地,还是轰炸前去调查的伊拉克军队,以色列国防军的行为都违反了国际法,侵犯了伊拉克的主权。然而,这种做法也体现了以色列国防军的无奈。以色列在伊朗周边缺乏可用基地,这一直是战略上的巨大短板。即便它与部分海湾国家的秘密情报和军事合作日益密切,但在可预见的未来,这种短板仍难以弥补——海湾国家不会像对美国那样,公开在军事行动中与以色列合作。 虽然以色列国防军在伊拉克的行动存在争议,但也不得不承认其背后的无奈。如果不是那名牧羊人注意到异常飞行并向伊拉克政府报告,也许除了极少数以色列军方人员外,永远不会有人知道以色列曾经如此行动。
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